"Эко Эко Азарак", это серия популярных в восьмидесятые комиксов Шиничи Кога (Shinichi Koga) про школьниц и черную магию, которыми зачитывались сотни тысяч молодых японцев. Бурные девяностые принесли на страницы журналов иных героев, но "старички" и не думали умирать, успешно реинкарнировав в целлулоиде. Так юная, но могущественная волшебница Миса Курои уверенной поступью шагнула из черно-белого мира рисованной манги в цветное широкоформатное изображение кинопленки...

Неладное творится вокруг одной японской школы. То тут, то там полиция находит обезображенные трупы, но если соединить прямыми линиями на карте точки этих страшных находок, то получается магическая пентаграмма, в самом центре которой и расположена школа. В нее только что перевелась новая ученица по имени Миса Курои, которая моментально попала в самый водоворот таинственных событий, но, будучи могущественной волшебницей, "замутила" собственное расследование. Долго расследовать, впрочем, ей ничего не пришлось, так как вскоре половина ее класса (а если быть точным - то тринадцать человек) оказались волшебным образом заперты в пустой школе, и началась резня...

Чересчур загробно-мрачный тон оригинальной манги для киноадаптации был существенно смягчен, а режиссировать постановку доверили тридцатилетней Шимако Сато, только что вернувшейся из Лондона с дипломом киноакадемии и полнометражным фильмом "История Вампира" с Джулианом Сэндзом ("Tale of a Vampire" (1992), Julian Sands). Женщина-режиссер в киномире вообще редкость, а женщина, режиссер фильмов ужасов - вообще уникум, тем более в таком "юном" (по меркам кинематографа) возрасте. На главную роль, роль волшебницы Мисы Курои, взяли двадцатилетнюю "teen idol" Кимику Йошино, которая актрисой становиться вовсе не падшего ангела Люцифера, несколько необычных сюжетных ходов и немалое количество фонтанирующей крови с отрубленными головами. Вся эта безумная смесь подана зрителю профессионально и со вкусом, сопровождаемая грамотной работой оператора, неплохой игрой молодых актеров и завораживающей, грустной музыкой. Компетентная режиссура госпожи Сато не дает этому фильму скатиться в примитивный "магический ужастик", картина сбалансирована и нигде не пробуксовывает, а постепенное нагнетание атмосферы безысходности подано стильно и с выдумкой, равно как и романтическая "лав-стори", не имеющая, правда, счастливого конца...

Более чем удачный дебют Кимики Йошино был отмечен "Japanese Professional Movie Award", да и сам фильм не прошел не замеченным, собрав в Японии приличные деньги, что автоматически породило волну сиквелов. Годом позже Кимика Йошино и Шимако Сато вновь встретились на съемочной площадке фильма "Eko Eko Azarak II: Birth of the Wizard", еще через год появился телевизионный сериал, в котором роль Мисы досталась Хинако Саеки (Hinako Saeki), через год после этого вышла третья часть фильма (Eko Eko Azarak III: Misa the Dark Angel) с ней же в главной роли, а еще через три года, в 2001-м, сварганили четвертую, и на данный момент заключительную серию с шестнадцатилетней Натсуки Като (Natsuki Kato) в роли Мисы Курои... Сиквелы, кроме самого последнего, оказались "очень даже ничего", но добиться успеха оригинального фильма им все-таки не удалось, поэтому, если Вы поклонник грамотно сделанного "хоррор-триллера с элементами черной магии" и симпатичных японских школьниц, то "Eko Eko Azarak" Вам активно рекомендуется... ;)[br][br] P.S. Кстати говоря, заклинания, которые частенько произносит Миса Курои (Eko Eko Azarak, Eko Eko Zamilak, Eko Eko Cernunnos, Eko Eko Aradia) являются настоящими словами ритуалов языческой религии Викка. Это конкретное заклинание обычно называют "Ведьминская Руна"... Так что в фильме все, как говорится, весьма аутентично ;)